火焰山—陰晴分界

在冬季，東亞大陸主要在蒙古高氣壓控制之下，長江以北吹著寒冷的北風或西北風，到了江南，風向轉成東北，台灣正位於蒙古高壓的東南緣，因此經常吹著東北風，這也就是所謂的東北季風。過去實際的高空風觀測紀錄顯示，冬季影響台灣的東北季風的厚度隨著蒙古高壓的強弱變化而異。在東北季風強時，由地面可伸展至三公里高空，弱時往往不到一公里，平均厚度約在一公里半。

久居台灣北部的人，都會注意到，冬季陰雨的日子特別長，但在中南地區每年進入10月以後，一直到翌年的梅雨季來臨前，天氣總是晴朗難得有幾天下雨的日子。南北天氣差異形成強烈的對比。在冬天，曾在高速公路行車的人可能都有經驗，當車子由北部南下時，沿途天空總是那麼陰沈，尤其到了苗栗三義一帶，經常雲霧瀰漫，有雲深不知處的感覺；然而一過火焰山，下坡到了大安溪橋，暖和的陽光乍現，眼前呈現另一片蔚藍的天空，不禁令人心情開朗起來。

為什麼僅一山之隔天氣會有這麼大的差異呢？因為冬季挾帶冷濕空氣的東北季風的厚度多在二公里以下，在台灣東北部受到高度二公里以上之中央山脈、雪山山脈所阻擋，到了火焰山（海拔高度約 600 公尺）一帶已成強弩之末。除非東北季風特別深厚，一般因地形作用，在迎風面所產生的低層雲及地形雨，不易翻山而過影響到台中地區。因此，火焰山成了天然的分界，山南與山北的自然景象迴異。